De perseguidor implacável a Apóstolo, a história de São Paulo é um testemunho vivo do poder transformador da fé.
A trajetória de São Paulo é marcada por uma reviravolta impressionante. Diferente dos apóstolos que conviveram diretamente com Nosso Senhor, ele se aproximou da fé mais tarde, reconhecendo inclusive sua “indignação” em ser chamado de apóstolo.
Antes de sua conversão, Saulo de Tarso, como foi conhecido, era perseguidor dos cristãos, impedindo-os de seguir sua fé e participando de atos de violência contra eles, como no caso do martírio de Santo Estevão.
É justamente essa transformação que celebramos em 25 de janeiro, data que marca a conversão de São Paulo ao cristianismo, tornando-se um dos maiores apóstolos e evangelizadores da história da Igreja.
Mas quem foi este homem que passou de perseguidor implacável a Apóstolo de Cristo? Vamos conhecer.
A transformação de um lobo devorador para um cordeiro
Saulo era um judeu fariseu, educado pelo rabino Gamaliel, um dos mais renomados mestres da lei judaica. Sua devoção à tradição e à lei o levou a perseguir os seguidores de Nosso Senhor, que ele considerava uma ameaça à religião de seus antepassados.
Movido por essa convicção, Saulo partiu em uma jornada de Jerusalém a Damasco com a missão de prender cristãos. No entanto, sua vida levou outro rumo.
Aproximando-se de Damasco, uma luz intensa envolveu Saulo, derrubando-o no chão. Cego e atordoado, ele ouviu uma voz que lhe perguntava: “Saulo, Saulo, por que Me persegues?“.
Reconhecendo a voz de Jesus, Saulo, tomado por um misto de temor e espanto, respondeu: “Quem és tu, Senhor?”.
“Eu sou Jesus de Nazaré, a quem tu persegues“.
A partir desse momento, Saulo teve sua vida transformada. A cegueira física que o acometeu por três dias simbolizava a cegueira espiritual que o impedia de enxergar a verdade em Jesus Cristo.
Ananias, um discípulo de Damasco, foi enviado por Deus para curá-lo e batizá-lo, marcando o início de sua nova vida.
A missão de um Apóstolo
Depois de sua conversão, Saulo, agora Paulo, se dedicou a levar a mensagem de Nosso Senhor Jesus Cristo aos gentios, ou seja, aos não judeus.
Suas viagens missionárias o levaram a diversos lugares, enfrentando perseguições, prisões e dificuldades, mas sempre com a certeza de que estava cumprindo a missão que lhe fora confiada.
Por que Deus escolheu um perseguidor?
A conversão de São Paulo nos mostra que a graça de Deus pode alcançar qualquer pessoa, mesmo aquelas que parecem mais distantes. Assim como Paulo, somos convidados a abrir nossos corações à ação do Espírito Santo, permitindo que Ele nos conduza pelo caminho da fé.
A história de São Paulo também nos ensina sobre a importância do perdão e da reconciliação. Mesmo tendo perseguido os cristãos, São Paulo foi perdoado por Deus e se tornou um instrumento de Sua misericórdia.
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Que a história de São Paulo nos encoraje a viver com mais fé.
